¿Qué es la Radiación UV y cómo impacta sobre la salud?
La radiación ultravioleta (UV) es una forma de radiación electromagnética que proviene del sol y de otras fuentes naturales y artificiales. Se encuentra en el espectro electromagnético entre la luz visible y los rayos X, por tanto es invisible al ojo humano. Tiene longitudes de onda más cortas que la luz visible, lo que significa que sus ondas son más energéticas. Es esencial para la vida en la Tierra, pero puede tener efectos perjudiciales si nos exponemos a ella en exceso.
¿Qué tipos de Radiación UV hay?
Los científicos han clasificado la radiación ultravioleta en tres tipos:
- UVA: No absorbida por la capa de ozono
- Tiene longitudes de onda más largas y es la menos energética de los tres tipos.
- Es la más presente en la superficie de la Tierra y la principal responsable del Bronceado y el envejecimiento prematuro de la piel.
- UVB: Parcialmente absorbida por la capa de ozono
- Tiene longitudes de onda más cortas y, por lo tanto, es más energética. La radiación UV-B es más absorbida por la atmósfera y solo una pequeña cantidad llega a la superficie de la Tierra.
- Es la principal responsable de las quemaduras solares y también juega un papel importante en el desarrollo del Fotoprotección cáncer de piel.
- UVC: Completamente absorbida por el oxígeno y el ozono en la atmósfera
- Tiene las longitudes de onda más cortas y es la más energética de las tres categorías. Afortunadamente, la mayor parte de la radiación UV-C es filtrada por la atmósfera antes de llegar a la superficie de la Tierra, por lo que no representa un riesgo significativo para los seres vivos en la superficie.
¿Qué es el Índice de Radiación UV?
El Índice de Radiación UV es un método que predice la intensidad con la que la radiación solar UV alcanza la superficie de la tierra. La Organización Mundial de la Salud, la Organización Meteorológica Mundial y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, han establecido una escala que va desde el 1 al 16 asignando un color a las distintas intensidades para ofrecer una información más clara a la población.
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¿Qué factores afectan a los niveles de radiación UV?
La cantidad de radiación UV que recibimos varía dependiendo de nuestro entorno, ubicación, etc.
- Posición del Sol: Cuando el sol está alto en el cielo, la radiación UV es más fuerte.
- Distancia al Ecuador: Si estás cerca del ecuador, la radiación UV es más alta.
- Nubes: Las nubes pueden disminuir la radiación UV, pero no la bloquean completamente.
- Altura sobre el nivel del mar: Si estás en un lugar alto, como una montaña, la radiación UV es más fuerte.
- Capa de Ozono: Cuando hay menos ozono en el cielo, hay más radiación UV.
- Reflejos del Suelo: La nieve y la arena de la playa pueden reflejar mucha radiación UV. La nieve puede reflejar hasta el 80% y la arena alrededor del 15%.
Cuando salgas, recuerda que estos factores pueden afectar cuánta radiación UV estás recibiendo.
¿Qué efectos sobre la salud tiene la Radiación UV?
Si bien pequeñas cantidades de radiación UV son esenciales para la producción de vitamina D en nuestra piel, una exposición excesiva puede tener efectos perjudiciales. Estos pueden ser desde quemaduras solares y envejecimiento prematuro de la piel hasta cáncer de piel. Los ojos también pueden sufrir daños, incluyendo cataratas y cáncer. Además, la radiación UV puede suprimir el sistema inmunológico, aumentando nuestra susceptibilidad a las infecciones.
¿Cómo me puedo proteger de la Radiación UV?
Aquí te dejo algunos consejos para mantener tu piel segura mientras disfrutas del exterior.
- Limita tu Exposición al Sol
- El sol puede ser más fuerte en ciertos momentos del día, generalmente entre las 10 a.m. y las 4 p.m. Intenta limitar tu exposición directa al sol durante estas horas, cuando la radiación UV es más alta.
- Viste Ropa Protectora
- Usar ropa que cubra tu piel puede ser una excelente manera de protegerte del sol. Busca ropa de manga larga, pantalones largos y un sombrero de ala ancha para proteger tu cara y cuello. También puedes buscar ropa con una clasificación de protección ultravioleta (UPF) para una protección adicional.
- Usa Gafas de Sol
- Tus ojos también necesitan protección contra el sol. Asegúrate de usar gafas de sol que bloqueen el 100% de los rayos UVA y UVB.
- Busca Sombra
- Cuando el sol está en su punto más alto, busca sombra bajo un árbol, sombrilla o cualquier otra cubierta.
- Usa Protectores Solares
- El protector solar es una herramienta esencial para proteger tu piel. Asegúrate de elegir un protector solar de amplio espectro, lo que significa que protege contra los rayos UVA y UVB. También debe tener un Factor de Protección Solar (SPF) de al menos 30 y ser resistente al agua. Recuerda aplicar el protector solar generosamente en todas las áreas expuestas de la piel y reaplicarlo cada dos horas, o después de nadar o sudar.
Recuerda, la protección solar no es solo para los días de playa. Incluso en días nublados, la radiación UV puede alcanzar la superficie terrestre, por lo que es importante mantener estos hábitos de protección solar todos los días.
Limita la exposición al sol durante las horas pico de radiación UV (generalmente entre las 10 a.m. y las 4 p.m.), usa ropa protectora y gafas de sol, buscar sombra y, por supuesto, usa protector solar. El protector solar debe ser de amplio espectro (protege contra los rayos UVA y UVB), tener un Factor de Protección Solar (SPF) de al menos 30 y ser resistente al agua. Debe aplicarse generosamente en todas las áreas expuestas de la piel y reaplicarse cada dos horas, o después de nadar o sudar.
En definitiva, la radiación UV es una parte inevitable de nuestro entorno, pero eso no significa que no podamos protegernos. Al entender los riesgos asociados con la exposición excesiva a la radiación UV y tomar medidas para minimizar estos riesgos, podemos disfrutar del sol de manera segura y mantener nuestra piel saludable.
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